A Fantástica História de Don Francisco

A maioria dos brasileiros nunca viu esse rosto e, muito provavelmente, nunca ouviu falar seu nome. Leia os pontos abaixo e comece a descobrir de quem se trata:

• A principal atração que ele comanda, Sabado Gigante, completa, este ano, seu 46º aniversário;
• Sabado Gigante é assistido semanalmente por mais de cem milhões de telespectadores em 42 países;
• Mesmo sendo todo em espanhol, esse programa chega a superar a audiência de redes tradicionais como CBS, ABC e NBC;
• Lançou, em 1978, o Teleton no Chile, convertendo-o no maior evento realizado naquele país;
• Com a Fundação Teleton, criada e mantida através do programa Teleton, o Chile tornou-se uma das maiores referências no tratamento de deficiências físicas;
• Ele foi o responsável pelo lançamento de quase todos os maiores sucessos da música atual nos EUA, especialmente os de origem latina.

Ainda há muito mais a dizer de Mario Kreutzberger, mais conhecido como Don Francisco (seu nome artístico).

Nascido em Talca, Chile, Mario Kreutzberger é filho de pais judeus alemães. Sua família havia sofrido muito com a perseguição nazista e veio para a América do Sul em busca de paz e oportunidade.

Don Francisco, desde pequeno, demonstrava talento para ser artista. Já adulto, quando ainda estava em começo de carreira e enquanto a TV chilena dava seus primeiros passos, o futuro animador teve a oportunidade de ir aos Estados Unidos e se encantou com o que viu na televisão de lá: programas de auditório animados, com muitos prêmios, música, concursos, entrevistas, cenários variados, entre outras coisas que fizeram Don retornar ao Chile e querer fazer, no seu país, algo semelhante ao que viu nos EUA.

Começou com um programa dominical que não durou muito. Foi comandar os sábados da Universidad Católica TV (canal 13) e lá encontrou o sucesso. O programa nasceu como Sabados Alegres, se transformou em Sabados Gigantes, até que, mais tarde, viu-se que ninguém pronunciava os “s” e o plural foi abandonado. Estava construída uma marca que é um patrimônio nacional do Chile e que durante 23 anos apresentou-se apenas naquele país: Sabado Gigante.

Em 1985, Don Francisco recebeu o convite para comandar seu programa nos Estados Unidos. De lá, sua atração alcançaria, em TV aberta e em espanhol, toda a América.

Don Francisco recebeu nessa época forte pressão dos artistas chilenos para não acabar com a versão original de sua atração, pois tinham medo de perder seu maior palco. Durante alguns anos, o apresentador teve de enfrentar a difícil rotina de vôos e trabalhos simultâneos em Santiago e Miami, tendo de se afastar da sua própria família por diversas vezes.

Até que essa fase passou e hoje só existe um Sabado Gigante, o Internacional, comandado de Miami e transmitido para países de todas as Américas. Além dessa atração, há também o Don Francisco Presenta, um talk show semanal que conta com a participação dos maiores nomes da música e da TV latino-americana.

Em paralelo a toda essa intensa atividade, Mario Kreutzberger também se preocupou com as causas sociais. Ele levou para o Chile a idéia iniciada nos EUA pelo grande ator e comediante Jerry Lewis: a de montar, junto com seus amigos artistas, uma grande rede nacional composta por absolutamente todas as estações de rádio e TV do país que, durante mais de 24 horas, transmitiriam uma programação especial em prol do tratamento de pessoas com deficiências físicas e que, além disso, arrecadasse donativos para a construção e manutenção de centros de reabilitação. Nascia assim o Teleton (Television Marathon), que, no Chile, recebeu apoio total de todas as emissoras e converteu-se no maior evento do ano para os chilenos.

Agora você conhece mais sobre esse grande nome da televisão mundial, Don Francisco: uma figura única no cenário artístico e considerado por muitos como o símbolo máximo da TV latina.

A seguir, o encerramento do programa “Sabados Gigantes” em 1983 (gravado em diversos pontos da então nova sede do Canal 13 chileno):

Confira também uma reportagem de 1994 que conta a história da maratona televisiva de Don Francisco desde quando ainda era apenas para o Chile até a conquista de todo o continente americano:

O vídeo abaixo mostra uma homenagem que o Canal 13 do Chile fez à Don Francisco (o apresentador agora também empresta seu nome ao primeiro estúdio full HD desta emissora):

~ por Fernando Morgado em 12/03/2008.